Arto Kairajärvelle MM-hopeaa elinsiirron saaneiden kesäkisoissa

Elinsiirtourheilun kesälajien MM-kilpailuissa kisatapahtumat pääsivät vauhtiin maanantaina 18. elokuuta. Suomen 23 urheilijan joukkueesta ensimmäisenä tulessa olivat petanquenpelaajat, joista ensi kertaa MM-kisoissa nähtävä hyvinkääläinen Arto Kairajärvi ja jo pitkän arvokisataustan omaava espoolainen Esko Sohlo ylsivät singeliturnauksissa sarjojensa hopeamitaleille.

Suomen joukkueen kilpailut elinsiirtourheilun kesälajien MM-kilpailuissa Saksan Dresdenissä alkoivat maanantaina 18. elokuuta petanquen singelipeleillä.

Ottelemassa nähtiin lahtelainen Tero Suominen yli 50-vuotiaiden miesten sarjassa, hyvinkääläinen Arto Kairajärvi yli 60-vuotiaiden miesten sarjassa sekä kuopiolainen Antti Pitkänen ja espoolainen Esko Sohlo yli 70-vuotiaiden miesten sarjassa.

Kairajärvellä yksi alkusarjatappio ja viisi voitokasta ottelua matkalla finaaliin – ”Hopea oli voitto, vaikka kultaisen nälkää jää”

Hyvinkääläinen Arto Kairajärvi odotti harvinaisen keuhkofibroosidiagnoosin jälkeen aikoinaan jopa 9 vuotta keuhkonsiirtoa, ennen kuin sellainen tehtiin vuonna 2017. Elinsiirron jälkeen paitsi elämälle, myös liikunalle ja urheilulle avautui uusi mahdollisuus, joka on nyt johtanut miehen ensimmäistä kertaa elinsiirtourheilun MM-kilpailuihin.

Kotikaupungissaan MAP Räime -petanque-seuraa vetävä Kairajärvi aloitti oman M60-turnauksensa Dresdenissä vahvasti, kun 1. kierroksen ottelu Slovenian Janez Pečkajia vastaan päättyi 13–0. Toisella pelikierroksella Iso-Britannian Graeme Gunn onnistui puolestaan päihittämään suomalaisen niukasti lukemin 13–11.

Alkusarjan kolmannella kierroksella Kairajärvi kohtasi Norjan Geir Bråten vieden ottelun 5–13, mikä vahvisti paikan 16 parhaan joukossa ja vei Kairajärven pudotuspelien revanssiin Iso-Britannian Gunnia vastaan. Tällä kertaa suomalainen vei ottelun pistein 9–13 ja eteni neljännesvälierään.

Neljännesvälieräottelunsa Kairajärvi pelasi Etelä-Afrikan Frans Tshekane Malulekea vastaan, ja onnistui heittämään voittolukemat 13–8. Välierässä vastaan taas asettui Iso-Britannian David Clarke, joka hänkin kaatui pistein 13–9.

Finaaliottelussa kilpakumppaniksi asettui Thaimaan Kajhonsak Saisung, joka onnistui 73 minuutin taistelun päätteeksi viimeistelemään niukat voittolukemansa 13–10 sinetöiden Kairajärven tulokseksi toisen sijan ja hopeisen mitalin.

– Aamulla päätin, että tänään pidetään pää kylmänä ja katsotaan mitä tulee eteen. Oli opettavainen päivä ja vastassa oli hyviä vastustustajia. Hopea oli voitto, vaikka tästä jää seuraaviin kisoihin kultaisen nälkää, Kairajärvi sanoo.

https://www.paraurheilu.fi/fi/207/uutiset/1657/dresden-2025-arto-kairajarvi-ja-esko-sohlo-hopealle-petanquessa-elinsiirtourheilun-mm-kilpailujen-avauspaivana